冷卻系統(Cooling System)是模具設計工程之一。當塑膠原料加熱注入至溫度較低的模具后，需要等待模具冷卻才能脫模取出成品，此時，需依賴冷卻系統加以冷卻。冷卻系統影響了脫模時間、制品質量、制品外觀等，影響質量甚巨。

模具的冷卻系統為水路，換句話說，水路的設計影響了模具的散熱質量。水路設計的目的是使制品均勻冷卻，并在較短時間內頂出成型。傳統的模具冷卻(Mold Cooling)使用了簡易的方式，以直線的水路設計為主，制作較簡易，但需要的散熱時間較長。

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1.異型水路與傳統水路比較

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異型水路(Conformal Cooling)是模具產業所使用的特有制造技術，由于模流分析軟件的問世，設計者可以透過軟件分析模具與水路的散熱情形，縮短制造時間，提升制造質量。更進一步來看，模具的散熱水路設計方式也可以采用不規則形狀設計，提升散熱效率，這就是異型水路的基本原理。

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然而，制作異型水路的方法受到了既有技術的限制，方式是將模具加以鉆孔或切割焊合，不僅施工十分復雜，而且模具的壽命也會因為二次加工的緣故而縮短，因此，很長一段時間，異型水路設計只能停留在理論階段，不過金屬3D打印出現后，這些問題獲得了突破性改善。

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為何金屬3D打印改變了水路設計的限制?這要從3D打印技術說起，3D打印是近年進展迅速的工程技術，最大的優勢是3D打印的原理為加法制造，因此沒有造型上的限制，即使是物體內的復雜造型與管線，對3D打印來說并不構成困難，模具產業注意到3D金屬打印的價值。

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不論是多少直徑的模具水路，或是一般車床難以施作的內角加工，金屬3D打印皆可輕易達成，更棒的是，即使異型水路的規劃方式復雜，金屬3D打印只要一次施作過程，皆能精準的同時完成模具與異型水路。

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2.異型水路帶來的效益

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根據3D Systems所分享的Bastech成功案例，可以得知，異型水路結合3D打印技術的加持下改良過后的模具，可以繞過頂銷與固定螺絲，即使水路距離區域較遠，也能夠達到理想的冷卻質量。

Bastech表示，異型水路顯著的效益如下：

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(1)模具設計時間減少75%;

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(2)制造端人力可以節省50%;

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(3)省下14%射出模具生產周期;

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(4)制造費用得以節省16%。