使用3D打印發動機的世界首枚電池動力火箭Electron

魔猴君  行業資訊   3641天前

2015年4月14日，一家私人持股的航天公司Rocket Lab宣布，該公司開發的世界上第一個用電池做動力的火箭——Electron發射系統（Electron Launch System）正式面世。該火箭使用碳復合材料作為主體，主要用于發射小型衛星進入地球軌道。火箭上使用了電動電Rutherford發動機，值得一提的是這部發動機的所有主要部件都是3D打印的，包括其發動機腔室、泵、主推進劑閥和噴射器等。

Rocket Lab是一家成立不久的公司，得到了多家高科技投資者的投資，其中包括軍火巨頭洛克希德·馬丁公司。

3D打印使得Rocket Lab公司研發團隊的工程師們能夠造出非常輕便的發動機，而且大大縮短的制造周期。通過3D打印，工程師們制造出了更多傳統制造方法無法實現的輕質部件提供，并且制造周期也從幾個月縮短到幾天。

“從歷史上看，小衛星的發射光是時間和金錢上的消耗就讓人望而卻步，它通常要耗資數百萬美元，還需要有無盡的耐心等待幾個月才能“搭順風車”進入太空。”Rocket Lab公司CEO Peter Beck稱。“使用Electron，這些公司可以隨時發射小衛星，并且成本更經濟。空間技術的這一巨大進步使得其業務依賴于衛星的企業獲得了他們期待已久的自由。這將導致人類對衛星技術應用的巨大飛躍！”

而所有這一切的實現，都要歸功于3D打印帶來的可能性。該火箭的發動機只需短短三天即可3D打印完成，比修一部車還快！Electron火箭最大可發射100公斤有效載荷進入地球軌道。更令人印象深刻的是，在火箭里使用的電池能夠產生幾乎1兆瓦的電力，這幾乎能夠滿足一個市區的供電需求。推進系統使用電動機，再加上令人難以置信的鋰電池，能夠以幾乎令人難以置信的速度轉動渦輪泵。

Electron長度僅20米、直徑1米、升空質量可達10.5噸。為客戶發射一次的價格為490萬美元，只需要幾個星期的籌備時間。

據了解，預計火箭實驗室將在2016年的某個時候使用這種新型的電池動力火箭系統為商業客戶發射衛星。

“雖然航天事業的私有化已經使商業發射變得更加簡單，但進入太空仍然是一項非常困難和昂貴的事情。”Beck解釋說：“Electron火箭能夠讓進入太空變得更容易。隨著越來越多公司制造的小型衛星能夠迅速進入軌道，我們將看到通信和遙感成像技術的巨大進步，它有可能徹底改變我們的世界。”（本文來源：天工社）