今天英國戰略技術委員會，工程與物理研究委員會，藝術與人文研究委員會和經濟與社會研究委員會聯合發布懸賞金額為7萬英鎊的競賽。

長久以來，3d打印被媒體描述為革命性技術，有改變整個工業生產的能力。可很多都僅限于媒體炒作，甚至連3d打印這個名字都不夠準確（正確的叫法應該是“添加式制造”）。其實3d打印有不太被人所知的“黑暗一面”：有很多問題阻礙了3d打印機的發展及普及。這次英國懸賞的目的就是將這些”黑暗的小秘密“公布在陽光之下，并面向社會公眾集思廣益，征求解決方案，以提高英國3d打印公司在世界范圍的競爭力。

那么3d打印都有那些不可告人的”黑暗小秘密“呢？ 根據英國戰略技術委員會的報告，主要有5個：

1. 意料之外的工序：3d打印前所需的準備工序，打印后的處理工序

很多人可能以為3d打印就是電腦上設計一個模型，不管多復雜的內面，結構，摁一下按鈕，3d打印機就能打印一個成品。這個印象其實不正確。真正設計一個模型，特別是一個復雜的模型，需要大量的工程，結構方面的知識，需要精細的技巧，并根據具體情況進行調整。用塑料熔融打印來舉例，如果在一個復雜部件內部沒有設計合理的支撐，打印的結果很可能是會變形的。
后期的工序也通常避免不了。媒體將3d打印描述成打印完畢就能直接使用的神器。可事實上制作完成后還需要一些后續工藝：或打磨，或燒結，或組裝，或切割，這些過程通常需要大量的手工工作。

2. 3d打印速度緩慢并因此抬高了打印成本

3d打印是一層層來制作物品，如果想把物品制作的更精細，則需要每層厚度減小；如果想提高打印速度，則需要增加層厚，而這勢必影響產品的精度質量。這項矛盾讓3d打印跟傳統的制造業比，沒有成本上的優勢，尤其是考慮到時間成本之后。

3. 整個行業沒有標準

現在3d打印機生產商是百花齊放，如戰國時代。 同一個3d模型給不同的打印機打印，所得到的結果多半是大不相同的。

4. 打印原料的不一致

3d打印機廠商都想讓消費者買自己提供的打印原料，這樣他們能獲取穩定的收入。這樣做雖然可以理解，畢竟普通打印機也走這一模式，但3d打印機生產商所用的原料一致性太差，從形式到內容千差萬別，這樣很難形成產業鏈。現在基本上是一家打印機公司對應一家生產商，非常不利于降低成本和抵抗風險。

5. 缺乏殺手锏產品或設計

都說3d打印能給人們巨大的生產自由度，能生產前所未有的東西。可直到目前，這種“殺手”級別的產品還很少，或者說幾乎沒有。做些小規模的飾品，藝術品是可以的，做逆向工程也可以的，但要談到大規模工業生產，3d打印還不能取代傳統的生產方式。如果3d打印能生產別的工藝所不能生產的產品，而這種產品又能極大提高某些性能，或能極大改善生活的品質，這樣或許能更快的促進3d打印機的普及。可目前3d打印機這方面并不盡如人意。

這項競賽從今天開始報名（2012年12月3號），2013年1月23號報名截止。每個進入競賽的項目能獲取5萬到75萬的資助，更多詳情請訪問英國戰略技術委員會。