性能一致！33D打印衛星傳感器比傳統工藝制作更具成本優勢

魔猴君  行業資訊   833天前

2022 年 7 月 31 日，麻省理工學院為軌道航天器制造了第一個完全 3D 打印的等離子體傳感器，它們極具成本效益。 這些等離子體傳感器，也稱為延遲電位分析儀 (RPA)，被衛星用來確定大氣的化學成分和離子能量分布。

△麻省理工經過實驗，3D打印對比傳統工藝衛星傳感器更具有成本優勢

3D 打印和激光切割等離子傳感器具有相同的硬件性能，但后者是在潔凈室中制造的，因此價格昂貴且需要數周的復雜制造。 相比之下，3D 打印傳感器可以在幾天內以數十美元的價格生產出來。  

 由于3D打印技術成本低、生產速度快，該技術非常適合制造衛星傳感器。 這些廉價、低功率和輕便的衛星通常用于地球高層大氣的通信和環境監測。

△在RPA中，等離子體穿過一系列帶電的網格，網格上點綴著小孔。當等離子體穿過每個網格時，電子和其他粒子被剝離，直到只剩下離子。此圖顯示了網格如何安裝在RPA外殼內

研究人員，使用一種玻璃陶瓷材料開發了RPA，這種材料比硅和薄膜涂層等傳統傳感器材料更耐用。通過將玻璃陶瓷用于為3D打印塑料而開發的制造工藝，他們能夠創造出具有復雜形狀的傳感器，能夠承受航天器在低地球軌道上遇到的廣泛溫度波動。

麻省理工學院微系統技術實驗室（MTL）的首席科學家，等離子體傳感器論文的高級作者Luis Fernando Velásquez-García 說：“3D打印技術，可以為未來的空間硬件帶來巨大的變化。有些人認為，當你3D打印的東西，你必須犧牲一定的性能。但是，經過我們證明，情況并非總是如此。有時，沒什么不一樣的。”

多用途的傳感器

1959年，RPA首次被用于太空任務中。這些傳感器探測漂浮在等離子體中的離子或帶電粒子的能量，等離子體是存在于地球高層大氣中的分子的過熱混合物。在像立方體衛星這樣的軌道航天器上，這些多功能的儀器測量能量并進行化學分析，可以幫助科學家預測天氣或監測氣候變化。

這些傳感器包含一系列帶電的網狀物，上面點綴著小孔。當等離子體通過這些孔時，電子和其他粒子被剝離，直到只剩下離子。這些離子產生電流，傳感器對其進行測量和分析。

RPA成功的關鍵是對準網格的外殼結構。它必須是電絕緣的，同時也能承受溫度的突然劇烈波動。研究人員使用了一種可打印的玻璃陶瓷材料，它顯示了這些特性，被稱為Vitrolite。

Vitrolite在20世紀初開創了先河，經常被用于彩色瓷磚，成為裝飾藝術建筑中常見的景觀。

這種耐用的材料還可以承受高達800攝氏度的溫度而不分解，而用于半導體RPA的聚合物在400攝氏度時就開始融化。

Velásquez-García：“當你在潔凈室中制作這種傳感器時，你不能隨意按照自己的想法來設計它們的結構，但是3D打印突破了這項限制。”

△該圖顯示了一項實驗，在該實驗中，研究人員設置了他們的RPA，將其表征為離子能量分布傳感器

對制造的重新思考

陶瓷的3D打印過程通常涉及陶瓷粉末，用激光將其熔化成形狀，但這一過程往往使材料變得粗糙，并由于激光的高熱而產生薄弱點。

相反，麻省理工學院的研究人員使用了大桶聚合，這是幾十年前引入的一種用于聚合物或樹脂的增材制造的工藝。在大桶聚合法中，通過將三維結構反復浸入液體材料的大桶中，在這種情況下是Vitrolite，一次建立一層。在每一層加入后，紫外線被用來固化材料，然后將平臺再次浸入大桶中。每一層的厚度只有100微米（大約是人類頭發的直徑），能夠創造出光滑、無孔隙的復雜陶瓷形狀。

在數字制造中，設計文件中描述的物體可以非常復雜。這種精度使研究人員能夠創建具有獨特形狀的激光切割網格，以便在RPA外殼內設置孔時完美地排成一排。這使更多的離子能夠通過，從而導致更高分辨率的測量。

由于傳感器的生產成本很低，而且可以快速制造，該團隊制作了四個獨特的設計原型。

其中一種設計在捕捉和測量廣泛的等離子體方面特別有效，就像衛星在軌道上遇到的那些等離子體一樣，而另一種設計則非常適合于感應極其密集和寒冷的等離子體，這些等離子體通常只能用超精密的半導體設備來測量。   

這種高精度可以使3D打印的傳感器，應用于聚變能源研究或超音速飛行。Velásquez-García補充說，獲得了快速原型制作能后，甚至可以刺激衛星和航天器設計方面的更多創新。

"如果你想創新，你需要能夠失敗并承擔風險。3D打印技術是制造太空硬件的一種不可或缺的方式。我可以制造太空硬件，如果它失敗了，也沒有關系，因為我可以非常快速和廉價地制造一個新的版本，并真正迭代設計。他說："這對研究人員來說是一個理想的設計模式。

雖然Velásquez-García對這些傳感器很滿意，但在未來，他希望繼續改進該工藝。在玻璃陶瓷大桶聚合中減少層的厚度或像素大小，可以創造出更加精確的復雜硬件。此外，完全采用3D打印的傳感器將使它們與空間制造兼容。他還希望探索使用人工智能來優化傳感器的設計，以滿足特定的使用情況，例如大大減少其質量，同時確保它們在結構上保持良好。

來源：https://www.3ddayin.net/xinwenpindao/guowaikuaidi/42892.html